Organismos multirresistentes

Ciertos microbios se han vuelto resistentes a los medicamentos (antibióticos) que se utilizan comúnmente para tratarlos. Los microbios resistentes a tratamientos con más de un antibiótico se denominan “organismos multirresistentes” (abreviado MDRO por sus siglas en inglés). Los MDRO se encuentran principalmente en hospitales y centros de cuidado a largo plazo; suelen afectar a personas mayores o muy enfermas, pudiéndoles causar infecciones graves o incluso la muerte. Esta hoja contiene más información sobre los MDRO y las medidas que están tomando los hospitales para prevenir este serio problema.

¿Cuáles son las causas de los MDRO?

Para ayudar a prevenir la propagación de infecciones, los profesionales de atención médica se lavan las manos o se las limpian con un antiséptico de alcohol en gel antes y después de tratar a cada paciente.

Los microbios difíciles de destruir (resistentes) como los MDRO se desarrollan si se toman antibióticos durante más tiempo del necesario o cuando no se requieren. Al principio, sólo unos cuantos microbios podrían sobrevivir el tratamiento con un antibiótico; pero mientras más a menudo se tomen los antibióticos, más probable será que se desarrollen microbios resistentes.

¿Cuáles son los factores de riesgo de infecciones por MDRO?

Las personas presentes en un hospital o centro de cuidados a largo plazo tienen las mayores probabilidades de contraer una infección por MDRO. El riesgo de infección aumenta para las personas que reciben tratamiento con antibióticos a largo plazo, tienen el sistema inmunológico debilitado, han tenido una operación recientemente o tienen puesto un aparato médico como una sonda urinaria (tubo blando que se coloca en la vejiga para drenar la orina).

¿Cómo se propagan los MDRO?

En la mayoría de los casos, los MDRO se transmiten de un paciente a otro a través de las manos de los profesionales de atención médica. Los microbios también pueden propagarse a través de objetos como mangos de carritos, rieles de cama y sondas o catéteres (tubos blandos implantados en el cuerpo).

¿Qué tipos de infecciones causan los MDRO?

Los MDRO pueden causar infecciones en casi cualquier parte del cuerpo, como por ejemplo:

• La piel

• Los pulmones

• Las vías urinarias

• El torrente sanguíneo

• Las heridas

¿Cómo se tratan las infecciones por MDRO?

Las infecciones por MDRO son difíciles de tratar porque no responden a muchos de los antibióticos comunes, incluso a los más potentes. Pero ciertos antibióticos todavía pueden ayudar a controlar los MDRO en la mayoría de las personas. El médico intentará encontrar el tipo de MDRO que está causando la enfermedad, para facilitar la elección del mejor antibiótico. El tratamiento con un antibiótico equivocado puede retardar la recuperación y hacer que la infección se vuelva más difícil de tratar.

Prevención de las infecciones por MDRO: medidas que están tomando los hospitales y centros de atención a largo plazo

Muchos hospitales y hogares de ancianos toman las siguientes medidas para ayudar a prevenir las infecciones por MDRO:

• Lavado de las manos: Esta es la medida más importante que puede tomarse para prevenir la propagación de microbios. Los profesionales de atención médica se lavan las manos con agua y jabón o se las limpian con un antiséptico de alcohol en gel antes y después de tratar a cada paciente. También se limpian las manos después de tocar cualquier superficie que podría estar contaminada y después de quitarse la ropa protectora.

• Ropa protectora: Cuando entran en la habitación de un paciente infectado por MDRO, los profesionales de atención médica y los visitantes se ponen guantes, una bata y a veces una mascarilla, y se quitan esos artículos antes de irse de la habitación.

• Uso juicioso de antibióticos: El uso de antibióticos sólo cuando realmente se requieren y por el mínimo tiempo posible ayuda a prevenir la multiplicación de los microbios resistentes a estos medicamentos.

• Habitaciones privadas: Los pacientes con una infección por MDRO se asignan a habitaciones privadas o compartidas con otras que tengan la misma infección.

• Limpieza diaria: Todos los artículos de cuidado del paciente, equipos y superficies de la habitación se limpian debidamente y se desinfectan todos los días.

• Vacunación: Las personas que viven en centros de cuidados a largo plazo pueden recibir vacunas para ayudar a prevenir las complicaciones de las infecciones por MDRO, tales como la neumonía.

• Vigilancia: Los hospitales vigilan la propagación de MDRO y dan instrucción a los cuidadores sobre las mejores maneras de prevenir la infección.

Prevención de las infecciones por MDRO: lo que pueden hacer los pacientes

• Pida a todos los miembros del personal hospitalario que se laven las manos antes de tocarlo. ¡No tema expresar su opinión!     

• Lávese sus propias manos a menudo con agua y jabón, o límpieselas con un antiséptico de alcohol en gel (que contenga al menos un 60 por ciento de alcohol).

• Solicite que se limpien los estetoscopios y otros instrumentos con alcohol antes de utilizarlos con usted.

• Si tiene puesta una sonda urinaria, pida que se la quiten lo antes posible.

Consejos para lavarse las manos correctamente

• Use agua tibia y mucho jabón; frótese las manos hasta formar abundante espuma.

• Límpiese la mano completa, debajo de las uñas, entre los dedos y sobre las muñecas.

• Lávese por lo menos durante 15 segundos. No se limite a lavar superficialmente; frótese bien.

• Enjuáguese las manos, dejando que el agua le corra de los dedos hacia abajo y no de las muñecas hacia arriba.

• Séquese bien las manos; use una toalla de papel para cerrar la llave del agua y abrir la puerta.

Uso de antisépticos de alcohol en gel para las manos

Los antisépticos de alcohol en gel también son una buena elección para limpiarse las manos; úselos cuando no tenga acceso al agua y el jabón o si sus manos no contienen suciedad visible. Siga estos pasos:

• Esparza alrededor de una cucharada de gel en la palma de una mano.

• Frótese las manos enérgicamente, limpiándose los dorsos, las palmas, entre los dedos y sobre las muñecas.

• Frótese hasta que el gel desaparezca y usted tenga las manos completamente secas.

Para los familiares y amigos

Tome las siguientes precauciones al atender a una persona que tiene una enfermedad por MDRO:

• Lávese bien las manos con agua y jabón o use un antiséptico de alcohol en gel (que contenga un mínimo del 60 por ciento de alcohol) antes y después de cualquier contacto con el paciente.

• Si existe la posibilidad de que usted entre en contacto con líquidos corporales del paciente, póngase guantes. Deseche los guantes después de usarlos y lávese bien las manos.

• Lave las sábanas, las toallas y la ropa del paciente en agua caliente con detergente y blanqueador líquido.

• Limpie la habitación del paciente a menudo con un desinfectante casero; o bien, prepare su propio limpiador agregando ¼ de taza de blanqueador líquido a un cuarto de galón de agua.